– А кто его придумал?

– Яна Арнольдовна. Она сразу после ремонта заказала новую вывеску уже с этим названием – «Азор».

– Вы не возражали?

– С какой стати? Хозяин – барин.

Директорша осмелела. Ей задавали понятные вопросы, которые перестали ее пугать. А то вздумали – подозревать сотрудников магазина в махинациях и убийстве Хромовой!

– Кто составлял текст о вашем магазине для рекламы в Интернете? – спросил Всеслав.

– Наверное, хозяйка обращалась к специалистам по рекламе. Меня она в известность не ставила.

– Вы его читали?

– Разумеется! – Вера Петровна посмотрела на мужчин, как строгая учительница на нерадивых учеников. – Я должна знать все, что касается магазина и продаж. Дроздов тоже помещал рекламу в Интернете, многие так делают. Есть клиенты, которые узнают о нашем товаре исключительно через компьютерную сеть, – иногородние жители или иностранцы. Хорошую антикварную книгу может приобрести не каждый. Существует определенный круг людей...

Она увлеклась, рассказывая о тонкостях торговли антиквариатом, как всякий специалист, любящий свое дело. Мужчины не перебивали. Хромов пытался уловить в ее словах, голосе или выражении лица фальшь, сыщик обдумывал дальнейший ход беседы. Он вклинился со своим вопросом в возникшую паузу.

– Что подразумевается под цветком, родившимся из крови богини Венеры?

Директорша шумно вздохнула, заставив трепетать голубое жабо, приоткрыла накрашенный рот и... застыла.

– Не знаю, – наконец вымолвила она. – Я не думала. Какая разница? Звучит красиво... правда? Наверное, есть такой цветок... скорее всего, это роза. Да, точно! В античные времена роза символизировала эротику, вполне возможно, что ее считали родившейся из крови Венеры, богини любви. Почему вы интересуетесь?

– У вас в магазине продается эротическая литература? – ушел от ответа сыщик.

– Да.

– А порно?

Вера Петровна широко распахнула глаза, заливаясь краской.

– Вы в своем уме? – возмутилась она. – Вздор какой! Можете проверить все отделы, склад... что вашей душе угодно! Спросите продавцов! Как вам только в голову пришла эта дикая мысль?

Благородный гнев разливался вокруг директорши, как насыщенное грозовыми разрядами облако.

– Ладно, ладно, – одарил ее соблазнительной улыбкой Смирнов. – Мы верим. Правда, Валерий?

Хромов энергично кивнул и достал из кармана лист с распечатанным текстом рекламы магазина, который ему предварительно показал сыщик.

– Что вы можете сказать о содержании? – он не дал рассерженной даме расслабиться. – Какие имеются в виду чудесные свойства переноситься, куда вздумается, и прочее?

Гнев сменился растерянностью. Вера Петровна сообразила: с ней не шутят. Но чего от нее требуют эти двое?

– Я... понятия не имею... – пролепетала женщина. Она вся как-то съежилась, сползла ниже в своем директорском кресле. – Сейчас разное выдумывают. Людей трудно удивить, вот и приходится сочинять всякие... глупости, чтобы привлечь внимание. Это, вероятно, идея рекламного агентства, куда обращалась Яна Арнольдовна. А... возможно, она сама составила текст.

– Если вы способны предрекать будущее и иметь кошельки, полные золота, в магазине «Азор» вас ожидает желаемое! – разошелся Хромов. – Вы кого приглашаете?

– На... на-аверное, экстрасенсов и... поклонников оккультных знаний. У нас полно подобной литературы! Дети и те спрашивают книжки по колдовству... начитались про Гарри Поттера. В чем, собственно, дело?

Уже не только лицо, но и шея Веры Петровны покрылась красными пятнами.

– Кто это в наше время носит в кошельках золото? – притворно недоумевал Смирнов.

Он понял, что директорша близка к истерике. Дама чуть не плакала, ее сдерживала обильно наложенная на ресницы тушь.

– П-претензии не ко мне! – пискнула она. – Спросите того, кто писал эту чепуху!

– Мы бы с удовольствием, да где ж его искать? Госпожа Хромова преставилась, а вы не признаетесь, кто сочинил сии перлы?

Вера Петровна обмякла, у нее пропал дар речи. Мужчины переглянулись – пора предъявить главный козырь: дама созрела.

– Кто получил послание? – грозно надвинулся на нее сыщик.

Он блефовал, так как не был уверен ни в существовании таинственного послания, ни тем более в том, что кто-то мог прийти за ним именно в магазин «Азор» и обратиться именно к Вере Петровне. Туманный намек звонившего, сомнительные слова сомнительного «покупателя антикварных книг», как он представился Хромову по телефону, – вот все, на что опирался этот вопрос. И то, если Хромов не солгал.

Директорша раскрывала рот, как выброшенная на берег рыба.

– О... о-откуда вы знаете? – пролепетала она. – Послание... в общем, можно и так сказать. Это... этот конверт оставила Яна Арнольдовна, давно... больше года назад, велела положить в сейф, пока за ним не придут. Я успела забыть о нем. И вдруг... явился че... человек, он никак не представился, просто сказал ту фразу... совершенно несуразную...

– Какую фразу? Вы ее запомнили?

– Да, конечно, – приободрилась Вера Петровна. – Бессмысленный набор слов.

– Какой? Говорите же! – не выдержал Валерий.

– Он открылся.

Сыщик потерял терпение.

– Не вынуждайте нас прибегать к крайним мерам, любезная Вера Петровна...

– Это слова такие – «ОН ОТКРЫЛСЯ». Понимаете? Яна Арнольдовна приказала отдать конверт любому, кто скажет эти слова. Она повторила их несколько раз, чтобы я ничего не перепутала. Записывать их было нельзя – хозяйка строго-настрого запретила. Но с тех пор-то сколько времени прошло! Человек мне говорит: «Он открылся». А я на него смотрю, извините, как баран на новые ворота. Чего он хочет? – думаю. Что открылось? Кто открылся? Человек опять повторяет, и опять. Тут... меня как обухом по голове – это же он за конвертом пришел! Я ему говорить не стала, что хозяйка умерла... испугалась, аж в горле пересохло.

– Вы ему отдали конверт?

– Да. Он в сейфе лежал, под бумагами, – целехонек.

– И что, Яна целый год не интересовалась письмом? – спросил Хромов.

Пышная дама опустила глаза.

– Спрашивала... иногда, приходили за ним или нет.

– Когда у вас был тот человек? – спросил Смирнов.

– Дня три назад, кажется. Ой, я разволновалась... толком не могу вспомнить... на меня будто дурман нахлынул... говорила, двигалась, как сонная. А он взял конверт... и ушел.

– Как он выглядел?

Директорша закрыла глаза, потом открыла, развела руками.

– Обыкновенный мужчина... средних лет... в темном пальто. Узнать не смогу, если вы об этом. О содержимом конверта тоже не спрашивайте! Я чужих писем не читаю.

– Не страдаете любопытством?

Директорша оскорбленно фыркнула.

– За кого вы меня принимаете? Я как положила конверт в сейф, почти сразу о нем забыла. Хотите – верьте, хотите – нет.

Хромов выскочил из кабинета, вернулся с книгой «Египетский крест».

– Почему эти книги стоят во всех отделах? – нервно спросил он.

– Яна Арнольдовна велела. Она сказала, что книги с таким названием будут привлекать изобилие и процветание. Я не возражала. Мое дело – подчиняться! Пусть ее уже нет в живых, все равно, я менять самовольно ничего не хочу. Придет новый хозяин, пусть наводит свои порядки.